Tudo sobre ceramidas em cuidados com a pele

A demanda por ceramidas em produtos para a pele vem crescendo a cada ano, e não sem um bom motivo. As ceramidas são um componente chave na capacidade natural da nossa pele de manter uma barreira saudável e níveis ideais de hidratação. No entanto, para realmente entender o que são as ceramidas e o que elas podem fazer quando adicionadas à sua rotina de cuidados com a pele, primeiro precisamos nos aprofundar um pouco mais na ciência.

O papel das ceramidas

Um dos principais papéis que a pele desempenha em nosso corpo é manter uma “parede” protetora contra o mundo exterior. A camada superficial da pele (epiderme) é composta por células da pele (queratinócitos) que se replicam e amadurecem à medida que crescem para fora. Quando atingem a camada mais externa da pele (o estrato córneo), são chamados de corneócitos, que são células mortas repletas de proteínas da pele (queratina).

Esses corneócitos são envoltos por uma substância cerosa e gordurosa (lipídica) que forma um selo protetor que ajuda a reter a umidade na pele e no corpo e evita lesões e intrusos (ou seja, bactérias) do mundo exterior. A forma clássica de descrever essa estrutura é “tijolos e argamassa”, onde as células da pele são os tijolos, e a substância lipídica cerosa é a argamassa que sela tudo junto para criar uma parede forte.

Essa substância cerosa, crucial para formar a barreira cutânea, é composta por uma proporção muito específica de ceramidas, colesterol e ácidos graxos livres. As ceramidas compõem cerca de 50% da massa dessa camada lipídica, por isso são fundamentais para manter a barreira cutânea. Estudos demonstraram que condições nas quais o ressecamento da pele é um grande problema, como dermatite atópica e envelhecimento da pele, estão associadas a níveis mais baixos de ceramidas.

Como as ceramidas ajudam

O mundo em que vivemos está cheio de “ameaças” à nossa barreira cutânea. Essas ameaças incluem coisas como sabonetes fortes, água quente, baixa umidade/temperatura, estresse, envelhecimento e fatores genéticos. Quando a barreira cutânea é comprometida, a pele perde a capacidade de reter a umidade. O conteúdo de água da pele evapora quando não há vedação para fixá-la, o que pode causar ressecamento e rachaduras. 

A pele seca e a barreira cutânea comprometida costumam estar no centro de muitos problemas de pele, que podem se manifestar como vermelhidão, irritação, coceira e até mesmo um risco aumentado de infecções. É por isso que hidratar é uma etapa fundamental em qualquer boa rotina de cuidados com a pele. Deve fazer parte de sua manutenção preventiva regular para ajudar a manter a pele funcionando e com a melhor aparência. No entanto, a pele de cada pessoa é diferente, então algumas pessoas precisam se hidratar com mais frequência do que outras.

Além de nos ajudar a manter a guarda, manter a hidratação adequada da pele e a proteção de barreiras também desempenham um papel na beleza e na juventude, e é por isso que as ceramidas aparecem em muitos produtos cosméticos. A pele hidratada cria um brilho mais flexível ao dar volume e hidratar a pele. Isso ajuda a minimizar a aparência de rugas finas e o excesso de flacidez da pele, além de melhorar a textura e o tom.

Os benefícios de uma barreira cutânea perfeitamente hidratada não param por aí: o outro conceito sugerido é que, se a barreira cutânea for otimizada, poderá haver menos danos causados pelos radicais livres do ambiente que atingem a elastina e o colágeno nos níveis mais profundos da pele. Isso é importante porque, à medida que envelhecemos, o sol excessivo, a genética defeituosa e os fatores ambientais causam estresse na pele, danificando a elastina e o colágeno, o que pode contribuir para rugas, flacidez e uma aparência pálida. Portanto, fortalecer a barreira cutânea para ajudar a minimizar os danos externos é outra justificativa para incluir ceramidas em produtos cosméticos para cuidados com a pele.

Como posso incorporar ceramidas em meu regime de cuidados com a pele?

Se você deseja adicionar ceramidas em uma rotina de cuidados com a pele, pode começar procurando o ingrediente em produtos que são anunciados como hidratantes para o rosto e/ou corpo. Os hidratantes ideais contêm um umectante (um ingrediente que atrai água), como glicerina ou ácido hialurônico, e um componente oclusivo (um ingrediente que retém a umidade e evita a perda de água). Existem muitos ingredientes diferentes que são frequentemente usados para este último propósito, sendo um deles as ceramidas, embora vaselina, lanolina, esqualeno, derivados de silicone (ou seja, dimeticona), ceras e óleos também sejam opções. 

Dicas de hidratação

Como a pele se renova continuamente, os hidratantes geralmente precisam ser aplicados diariamente. Pessoas com forte tendência à pele seca e sensível podem precisar hidratar duas ou até três vezes ao dia! Como acontece com qualquer coisa na vida, é possível ter muita coisa boa. Se muitos produtos oclusivos forem usados e colocados em camadas, às vezes podem causar erupções cutâneas ou “dermatite periorificial” no rosto, que é uma condição de vermelhidão e inchaços faciais.

O melhor momento para aplicar hidratantes é quando a pele está úmida, para ajudar a reter a umidade. Você obterá o melhor retorno possível se aplicar o produto após tomar banho e lavar as mãos e o rosto.

Os hidratantes de ceramida podem ser úteis para pessoas com muitos problemas de pele diferentes, não apenas para pessoas com eczema, psoríase ou envelhecimento da pele. Por exemplo, pessoas com rosácea podem se beneficiar da hidratação com ceramidas, pois elas podem ajudar a minimizar a irritação e o inchaço da pele. Da mesma forma, para pessoas com acne, a hidratação com ceramidas pode ajudar a combater os sintomas de ressecamento e irritação que resultam de muitos dos medicamentos que usamos para tratar a acne. Para muitas pessoas, à medida que o clima fica mais frio, temperaturas e níveis mais baixos de umidade podem tornar as pessoas mais propensas a ter pele seca, então essa é outra situação em que a hidratação com um ingrediente como as ceramidas se torna ainda mais importante.

Colocar hidratantes em camadas com outros produtos

Uma pergunta que surge com frequência é: “Como faço para colocar meu hidratante em camadas com meus outros produtos?” Infelizmente, não há muitos estudos que analisaram todas as diferentes combinações de produtos e como elas podem interferir umas nas outras. Houve um estudo em que um hidratante à base de ceramida foi aplicado antes de um retinóide tópico (tazaroteno) e mostrou que o hidratante ajudou a reduzir a irritação da pele sem afetar o tratamento da acne. 

Outro estudo mostrou que vários hidratantes diferentes aplicados antes do ácido azelaico não tiveram efeito significativo na penetração do ácido azelaico na pele, mas é difícil saber se esses resultados podem ser generalizados para todos os outros produtos para a pele. Na minha opinião, provavelmente não faz uma grande diferença, desde que você coloque os produtos na pele, mas aguardo ansiosamente o dia em que teremos respaldo científico concreto sobre o assunto.

Dicas para experimentar novos produtos

No final, tudo se resume a um pouco de tentativa e erro. Embora haja muitas coisas que nossa pele tem em comum, cada pessoa é única.  A melhor maneira de saber qual produto terá o melhor efeito em sua pele é pesquisar, restringi-la a algumas opções, certificar-se de entender as instruções de uso adequadas e, em seguida, experimentar essas opções. Ao experimentar um novo produto, às vezes é útil testá-lo primeiro em um pequeno pedaço de pele para garantir que você não tenha uma reação e, em seguida, dar tempo para a pele se acostumar antes de mudar para outro produto.  Sua pele e sua autoestima agradecerão.