Benefícios da berberina para a saúde: da digestão ao controle de peso

A berberina está recebendo muita atenção nas mídias sociais por seu potencial como auxiliar no controle de peso, mas o que é berberina e quais são seus benefícios à saúde?

O que é berberina?

A berberina é um composto alcalóide encontrado em muitas plantas, principalmente em goldenseal (Hydrastis canadensis), bérberis (Berberis vulgaris), e goldthread (Coptis chinensis). 

Foram realizados mais de 5.000 estudos científicos com berberina, incluindo mais de 150 ensaios clínicos em humanos. Os resultados dessa imensa pesquisa científica são o motivo pelo qual a berberina surgiu como um suplemento dietético popular na última década.

Os benefícios para a saúde da berberina

Pesquisas mostraram que a berberina pode fazer muito bem para a saúde. Muitos dos benefícios à saúde da suplementação de berberina resultam de sua capacidade de melhorar a saúde digestiva ao melhorar a composição do microbioma intestinal. 

Como o microbioma intestinal desempenha um papel fundamental não apenas na saúde digestiva, mas também em praticamente todos os sistemas do corpo, muitos dos efeitos positivos observados em ensaios clínicos com a suplementação de berberina, como ajudar a manter o controle adequado do açúcar no sangue, da pressão arterial e do peso corporal, são o resultado das mudanças benéficas que a berberina facilita no microbioma.

Melhora a saúde digestiva e hepática

O efeito benéfico mais bem pesquisado da berberina na saúde digestiva é sua utilidade para ajudar a resolver a diarreia causada por um desequilíbrio no microbioma intestinal. A berberina realiza esse efeito exercendo um efeito antimicrobiano contra organismos indesejados, enquanto exerce pouca ou nenhuma ação antimicrobiana contra espécies bacterianas promotoras da saúde, como Lactobacilli eBifidobacter espécies. Também exerce efeitos benéficos sobre uma bactéria essencial para a saúde do revestimento intestinal, Akkermansia muciniphila. 

Muitos estudos duplo-cegos controlados por placebo confirmaram os benefícios da berberina para a saúde digestiva. No entanto, não é apropriado se automedicar com berberina em casos de infecção intestinal. É importante ser monitorado adequadamente pelo seu médico ao lidar com qualquer infecção intestinal. 

A berberina também demonstrou que a tem benefícios na síndrome do intestino irritável (IBS), e vários estudos preliminares sugerem que ela também pode ser eficaz no crescimento excessivo do intestino delgado (SIBO).         Em um estudo duplo-cego de 2015, 196 pacientes com IBS que incluíram evacuações frequentes e diarréia foram randomizados para receber berberina (200 mg) ou um placebo (vitamina C 200 mg) duas vezes ao dia durante oito semanas. O grupo da berberina, mas não o grupo da vitamina C, relatou melhora significativa na diarréia e menos urgência e frequência nos movimentos intestinais. O grupo da berberina também experimentou uma redução de 64,6% na dor abdominal e diminuiu significativamente o escore geral dos sintomas do IBS, o escore de ansiedade e o escore de depressão. Por fim, e não surpreendentemente, a berberina foi associada a um aumento no escore de qualidade de vida em pacientes, enquanto nenhuma alteração foi observada no grupo placebo.

Vários estudos sugerem que a berberina pode ser eficaz no SIBO. Além dos benefícios mencionados acima no IBS, a berberina inibe o crescimento excessivo de bactérias e leveduras no intestino delgado e, em modelos animais, a berberina também melhora a motilidade intestinal. Essa ação sobre a motilidade é outro objetivo importante em pacientes com SIBO (e IBS). 

Melhora a função do revestimento intestinal

Conforme descrito acima, além de exercer ação contra organismos causadores de doenças, a berberina parece promover o crescimento de bactérias promotoras da saúde. Os dados existentes sobre a berberina são bastante convincentes de que seus benefícios à saúde no controle de peso, resistência à insulina e inflamação podem em grande parte resultar da modulação do microbioma intestinal.

Uma das mudanças significativas observadas com a suplementação de berberina no microbioma intestinal é o aumento da quantidade da bactéria benéfica Akkermansia muciniphila. Essa bactéria desempenha um papel crítico na saúde intestinal porque trabalha em estreita colaboração com as células intestinais para criar a camada de mucina que protege o revestimento intestinal contra danos. A berberina aumenta a fabricação e a secreção de mucina, e o termo "muciniphila" se traduz literalmente em amante da mucina. Akkermansia muciniphila adora mucina e a usa como alimento. A combinação de melhora na secreção de mucina e níveis saudáveis de Akkermansia muciniphila significa uma barreira intestinal saudável.

Uma camada fina ou ausente de mucina está associada ao aumento da permeabilidade intestinal (intestino permeável) e inflamação.A colonização de Akkermansia muciniphila no intestino está inversamente associada à obesidade, diabetes, síndrome metabólica e inflamação crônica de baixo grau. Em outras palavras, quando os níveis e a atividade da Aklermansia muciniphila são baixos, esses distúrbios criam raízes. Esses distúrbios estão associados à alteração da função da barreira intestinal devido à redução da proteção da mucina. Isso leva à absorção de muitas toxinas derivadas do intestino que desencadeiam uma cascata de diferentes sistemas que promovem inflamação crônica e resistência à insulina.

A berberina ajuda a reverter essa situação de intestino permeável, promovendo a produção de mucina e o crescimento da Akkermansia muciniphila. Isso, por sua vez, leva a uma barreira intestinal melhorada, níveis circulantes reduzidos de toxinas derivadas do intestino e uma redução significativa na inflamação. 

A berberina também aumenta os níveis de outras bactérias promotoras da saúde, como Bifidobacterium .       Esta espécie também promove a saúde intestinal, reduz a absorção de toxinas derivadas do intestino e reduz a inflamação intestinal e sistêmica.

Apoia o controle do açúcar no sangue e o metabolismo

A berberina foi amplamente estudada em mais de 50 ensaios clínicos duplo-cegos para apoiar os níveis normais de açúcar no sangue, colesterol e pressão arterial, bem como apoiar a saúde do fígado. Esses ensaios clínicos duplo-cegos em humanos atestam sua eficácia e segurança na promoção desses benefícios à saúde. 

Com relação ao apoio ao controle do açúcar no sangue, os resultados mostraram de forma bastante convincente que a berberina (500 mg duas a três vezes ao dia), juntamente com a intervenção no estilo de vida, suporta os níveis de açúcar no sangue em jejum, açúcar no sangue após as refeições e hemoglobina glicosilada (HbA1c) mais do que a intervenção no estilo de vida sozinha ou um placebo. Novas formas de berberina também estão mostrando benefícios clínicos. Por exemplo, a berberina ligada à fosfatidilcolina (ou seja, Berbevis ou Berberine Phytosome®) na dosagem de 550 mg por dia mostrou benefícios consideráveis em indivíduos com sobrepeso e resistência à insulina e mulheres com síndrome do ovário policístico, uma condição caracterizada pela resistência à insulina e distúrbios hormonais. Foram observadas melhorias na sensibilidade à insulina, lipídios no sangue, redução da gordura visceral e perda geral de gordura corporal.    

Além de apoiar os níveis normais de colesterol total, também foi demonstrado que a berberina suporta os níveis normais de colesterol LDL e triglicérides. Também foi demonstrado que reduz outro lipídio sanguíneo, a apolipoproteína B, que é considerada um importante indicador da saúde vascular em 15%. 

A berberina produz esses efeitos metabólicos por meio de vários mecanismos. Além de seus efeitos no microbioma, foi demonstrado que a berberina aumenta o peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1), um hormônio secretado no intestino delgado e no cólon por células conhecidas como células L. O GLP-1 aumenta a ação da insulina, levando a um melhor controle do açúcar no sangue e à promoção da saciedade.

A berberina também ativa a proteína quinase ativada por AMP (AmpK) — uma enzima envolvida na ativação de mitocôndrias e na regulação dos níveis de energia do corpo.     Ao direcionar essa via, a berberina induz a captação de glicose pelas células, onde é convertida em energia. A ativação da AMPk também é a chave para a função da berberina na regulação dos lipídios do sangue, como colesterol LDL, colesterol total e triglicérides. Esta enzima atua como um interruptor principal, regulando a produção de energia e o armazenamento , bem como o metabolismo lipídico. Ajuda a queimar ácidos graxos dentro das células, estabilizar os receptores do colesterol LDL e inibir a formação de lipídios pelo fígado. 

A berberina também promove a sensibilidade à insulina ao aumentar o número e a atividade dos receptores de insulina disponíveis. Isso permite que a mesma concentração de de insulina seja mais eficaz em mover a glicose para fora da corrente sanguínea. Usar a insulina com mais eficiência é a base para manter com sucesso os níveis saudáveis de açúcar no sangue, bem como o controle do apetite e o controle do peso.

Controle do peso 

A berberina exerce vários mecanismos que indicam que ela pode apoiar o controle de peso. Além de aumentar a secreção de GLP-1 e, assim, melhorar a sensibilidade à insulina e promover a sensação de saciedade, a berberina também melhora o microbioma intestinal, especificamente a Akkermansia muciniphila, aumentando os níveis de AMPK e apoiando a função hepática. Todos esses mecanismos apontam para possíveis benefícios no controle de peso. Pelo menos uma dúzia de ensaios clínicos duplo-cegos, controlados por placebo, analisaram os efeitos da berberina na promoção do controle de peso em humanos que lidam com a síndrome metabólica caracterizada por obesidade abdominal, resistência à insulina e níveis elevados de lipídios no sangue.

Além de uma redução no índice de massa corporal, houve também melhorias na sensibilidade à insulina, massa gorda visceral, hormônios reguladores de gordura, circunferência da cintura e marcadores de inflamação nesses estudos. Em um estudo, 37 homens e mulheres com síndrome metabólica receberam 300 mg de berberina três vezes ao dia durante três meses. Os níveis do índice de massa corporal (IMC) caíram de 31,5 para 27,4,25. Em outro estudo, 500 mg de berberina três vezes por dia causaram uma média de 5 libras de controle de peso em 12 semanas.

Efeitos colaterais e questões de segurança 

A berberina é geralmente bem tolerada nos níveis de dosagem recomendados (500 mg duas a três vezes ao dia antes das refeições). 

Os efeitos colaterais são geralmente leves e podem incluir náuseas, diarreia, constipação, distensão abdominal, e/ou dor abdominal. Berberina e plantas contendo berberina não são recomendadas para uso durante a gravidez.

A berberina pode interferir na absorção da tetraciclina e antibióticos relacionados. A berberina produz inibição significativa das enzimas CYP3A em humanos. Como a maioria dos medicamentos é metabolizada por essas enzimas, a berberina pode diminuir a depuração de muitos medicamentos, potencializando seu efeito.

A berberina pode aumentar os efeitos dos medicamentos hipoglicemiantes orais por meio de sua infinidade de efeitos que melhoram a sensibilidade à insulina.     Pessoas que tomam hipoglicemiantes orais ou insulina devem monitorar os níveis de glicose no sangue se tomarem berberina. O médico prescritor pode precisar ajustar a dosagem do medicamento ou da insulina.

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