Envelhecimento e Saúde Masculina: Reforçando a Testosterona

Originalmente postado em outubro de 2017 / Atualizado em junho de 2024

Mudanças Hormonais nos Homens 

Muitas das mudanças pelas quais os homens passam com o envelhecimento vêm de mudanças hormonais. Os termos "andropausa" ou "menopausa masculina" são usados para indicar que os homens passam por um evento fisiológico semelhante ao que as mulheres passam durante a menopausa. Porém, embora todas as mulheres passem pela menopausa, nem todos os homens passam pela andropausa.

A menopausa masculina, ou andropausa, reflete o aparecimento de sinais e sintomas ligados à redução lenta e constante nos níveis dos hormônios testosterona e deidroepiandrosterona em homens de meia-idade. 

Sintomas comuns de mudanças hormonais nos homens:

• Fadiga
• Depressão
• Irritabilidade
• Redução na libido
• Disfunção erétil
• Sudorese noturna
• Ondas de Calor

A redução na testosterona ocorre naturalmente à medida que os homens envelhecem, mas na andropausa, ou, no termo mais tecnicamente correto, "hipogonadismo", os níveis ficam abaixo da faixa normal de determinada idade.

Caso você ainda não tenha visto as propagandas de "baixa testosterona", existe um grande esforço por parte dos fornecedores de produtos prescritos de testosterona para manter os homens viciados na solução rápida da terapia hormonal de testosterona. Toda essa área da andropausa e baixa testosterona é, no mínimo, repleta de controvérsias.¹

O que Causa a Baixa Testosterona?

Os níveis de testosterona se reduzem naturalmente em 10% a cada década após os 30 anos, ou cerca de 1% ao ano. Isso é normal. O que não é normal é quando os níveis caem muito mais rápido que essa taxa. 

Vários fatores podem levar à baixa testosterona, incluindo:

• Obesidade, diabetes e resistência à insulina são as principais causas da baixa testosterona hoje. O nível de testosterona total e livre é reduzido em homens obesos de forma proporcional ao nível da obesidade. O que piora a situação é que o nível de estrogênio aumenta.
• A inflamação crônica é outro fator de risco da baixa testosterona. A resistência à insulina é o principal fator que pode causar inflamação silenciosa e altos níveis de proteína C reativa (hsCRP).
• O aumento na exposição a "xenoestrógenos" — compostos dos alimentos e do ambiente que exercem efeitos semelhantes ao do estrogênio — incluindo agrotóxicos, ftalatos (plásticos), subprodutos da fumaça do tabaco, metais pesados (chumbo, mercúrio, etc.) e vários solventes. Os xenoestrógenos ampliam os efeitos do estrogênio nos homens, levando a uma menor produção de testosterona.
• Falta de Atividade Física. Por outro lado, ciclos regulares de exercícios curtos e intensos, principalmente levantamento de peso, são uma das formas mais rápidas de promover a produção de testosterona.
• O estresse tem um efeito negativo nos níveis de testosterona, aumentando a liberação do hormônio adrenal cortisol.

Como Promover a Testosterona

A melhor abordagem para promover os níveis de testosterona em homens com um baixo teor do hormônio é auxiliar a ação da insulina, atingir um peso ideal e melhorar o controle da glicose sanguínea. A perda de peso, por conta própria, pode aumentar os níveis de testosterona em 50%.² 

Além dessas medidas básicas, vários produtos podem ajudar:

Zinco

Talvez o zinco seja o micronutriente mais crucial para a função sexual masculina, sendo encontrado em altas concentrações na próstata e nos testículos. Quantidades particularmente altas também são encontradas no sêmen (aproximadamente 2,5 mg de zinco é perdido por ejaculação). 

O zinco está envolvido em quase todos os aspectos da reprodução masculina, incluindo o metabolismo da testosterona. Vários estudos apoiam o uso da suplementação de zinco no tratamento da baixa contagem de esperma, principalmente na presença de baixos níveis de testosterona. Nesses estudos, foi demonstrado que o zinco tem uma capacidade de elevar a contagem de esperma e testosterona.³ 

Muitos homens podem sofrer de infertilidade, baixa contagem de esperma e baixa testosterona simplesmente por sofrerem de deficiência de zinco.^4,5 A suplementação diária com 30 a 45 mg de zinco por dia é recomendada para manter níveis adequados do mineral.

Feno-Grego

O feno-grego contém uma variedade de esteroides vegetais ativos, principalmente fenusídeos e protodioscinas. Em estudos clínicos com humanos, os extratos de feno-grego apresentaram resultados promissores no aumento da libido dos níveis de testosterona em homens.^6,7 Em um estudo duplo-cego, o grupo que tomou 600 mg de um extrato especial de feno-grego diariamente relatou aumento na libido (81,5%) tempo de recuperação (66,7%) e qualidade do desempenho sexual (63%), além de um leve efeito de reforço nos níveis de testosterona. Em outro estudo, 50 indivíduos homens entre os 35 e os 65 anos tomaram 500 mg por dia de um extrato de feno-grego contendo 20% de protodioscinas. Os níveis de testosterona aumentaram em 90% da população do estudo, chegando a aumentos de 46%.

Tongkat Ali

A tokgkjat ali (também conhecida como eurycoma ongifolia ou longjack) é uma planta de flores nativa da Indonésia e Malásia, altamente conhecida como um reforço para a testosterona e o desempenho sexual. Existem evidências sobre essas afirmações, além de preocupações ligadas a produtos falsos no mercado.⁸ Em um estudo realizado em homens com baixa testosterona, uma dosagem diária de 200 mg de um extrato hidrossolúvel de longjack produziu um aumentou de 46% nos níveis de testosterona totais, com 90% dos indivíduos alcançando níveis de testosterona dentro da faixa de referência de sua idade.⁹ Também foram notados resultados positivos em contagem de esperma, bem-estar sexual e disfunção erétil.^9,10

Tribulus

A Tribulus terrestris (tribulus) foi usada tradicionalmente na ayurveda como um tônico e afrodisíaco, e também na medicina popular europeia para aumentar a potência sexual. Embora estudos em homens saudáveis com níveis normais de testosterona não tenham indicado que a tribulus pode elevar os níveis de testosterona, existem algumas evidências clínicas de que ela pode ser efetiva no aumento dos níveis de testosterona em homens com baixo nível do hormônio.¹¹ Um estudo de 2019, envolvendo homens com baixa testosterona, mostrou que consumir extrato de tribulus por 60 dias elevou os níveis do hormônio e melhorou a função erétil. A dosagem típica de extratos de tribulus é de 100 a 250 mg por dia.

Maca

A maca está se tornando cada vez mais popular. Esse é o nome comum da Lepidium meyenii, uma planta da família do brócolis que cresce exclusivamente no Peru. Sua aparência lembra um nabo. Um dos benefícios mais reconhecidos da maca é o aumento do desejo e funcionamento sexual, tanto para homens quanto para mulheres. Testes clínicos confirmam essas propriedades, incluindo os benefícios da maca para a função erétil. Ela não afeta os níveis de testosterona diretamente, mas age em todo o sistema endócrino para reduzir os efeitos nocivos do estresse, enquanto melhora o humor, energia e resistência. Existem muitas formas e tipos de maca. Para a saúde em geral, a maca crua em pó é uma ótima opção. Quando se desejam efeitos mais fortes, extratos feitos de tubérculos integrais gelatinizados (com remoção do amido) costumam ser recomendados. A dosagem típica de maca é de 3 a 6 gramas.^13,14

Disfunção erétil

A disfunção erétil (DE) é o termo usado para a incapacidade de um homem de atingir ou manter a ereção do pênis suficiente para permitir relações sexuais satisfatórias. A DE pode ser causada por fatores físicos ou psicológicos. Em homens de mais de 50 anos, a causa mais comum é a aterosclerose das principais artérias do pênis. Por isso, fatores que previnem a aterosclerose (endurecimento das artérias) também podem prevenir a DE. 

Fatores alimentares importantes para promover o fluxo sanguíneo são considerações importantes, incluindo a dieta do Mediterrâneo, ácidos graxos ômega-3, beterraba, chocolate amargo e outras fontes de polifenóis e flavonoides, incluindo extratos de romã, chá verde, casca de pinheiro e semente de uva.^15,16 

Os aminoácidos arginina e citrulina, além das beterrabas, podem melhorar o fluxo sanguíneo aumentando a circulação de óxido nítrico nos vasos sanguíneos.¹⁷ Vários estudos duplo-cegos já demonstraram a capacidade da arginina de aumentar a rigidez de uma ereção e a satisfação com a relação sexual.¹⁸ Estudos também demonstraram que os resultados são melhores se a arginina ou a citrulina forem combinadas com um extrato de casca de pinheiro ou semente de uva.¹⁹ 

Saúde da Próstata 

Uma das preocupações de saúde mais importantes para os homens é a saúde da próstata. Os mesmos fatores alimentares que ajudam na disfunção erétil são importantes para a saúde da próstata. A dieta do Mediterrâneo e outros fatores alimentares saudáveis ao coração são alguns exemplos.^20,21 Particularmente, nozes e sementes cruas oferecem uma fonte rica em nutrientes e compostos vegetais que promovem a saúde cardíaca. Sementes de abóbora são uma fonte especialmente rica em zinco, vitamina E e fitoesteróis, que fornecem suporte nutricional para a saúde da próstata.

Um dos problemas mais comuns com a função da próstata é a hiperplasia benigna da próstata (HPB). Esse problema afeta cerca de 1 a cada 2 homens com 50 anos e sua frequência aumenta de forma constante, chegando a 90% dos homens aos 85 anos. Os principais sintomas da HPB são micção mais frequente e duradoura, principalmente à noite (noctúria). 

O suplemento alimentar mais popular para a HPB é o extrato de Serenoa repens (85-95% de ácidos graxos e esteróis). O mecanismo de ação do extrato está ligado a uma melhora no metabolismo hormonal dentro da próstata. Em estudos usando extratos de alta qualidade, foi observado que a Serenoa repens ajudou cerca de 90% dos homens com HPB leve a moderada, com algumas melhoras nos sintomas nas primeiras 4 a 6 semanas de terapia.²² Porém, há um grande problema ligado à adulteração de produtos de Serenoa repens no mercado, destacando a necessidade de extratos de alta qualidade idênticos aos que foram usados nos testes clínicos positivos.²³

O câncer de próstata é outra grande preocupação de saúde para os homens. Existe uma forte correlação entre a saúde do coração e da próstata.²¹ Basicamente, o que é bom para o coração também é bom para a próstata. Por exemplo a dieta do Mediterrâneo e seus componentes podem proteger contra doenças cardíacas e câncer de próstata.^24,25 Fatores alimentares ligados ao câncer de próstata incluem dietas ricas em alimentos de origem animal, principalmente carnes grelhadas e assadas,²⁶ gordura animal saturada e laticínios,²⁷ além de baixos níveis de frutas, vegetais, nozes e sementes e nutrientes protetores, como licopeno, selênio, vitamina E, ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa dos peixes e nutrientes de combate ao câncer dos vegetais da família do repolho. Esses fatores alimentares são conhecidos por afetar os níveis de hormônios sexuais, mecanismos de desintoxicação e situação antioxidante. Aqui estão algumas das principais descobertas dos estudos científicos:

O licopeno, um caroteno que fornece a cor vermelha dos produtos de tomate e melancia, é um fator alimentar importante para a saúde da próstata. Em um estudo conduzido por pesquisadores de Harvard, os homens com os maiores níveis de licopeno em suas dietas apresentaram uma redução de 21% no risco de câncer de próstata em comparação com os que comiam menos licopeno.²⁸ 

O selênio também é importante, pois ele trabalha em conjunto com o licopeno na proteção das células da próstata. Estudos clínicos duplo-cegos em humanos, utilizando leveduras com alto teor de selênio, confirmaram esse efeito de suporte para a saúde da próstata.²⁹  

Envelhecimento e Estilo de Vida

Existem várias opções na medicina natural para os homens melhorarem seus níveis decrescentes de testosterona, libido, desempenho sexual e saúde da próstata. Porém, expectativas realistas são necessárias, além de um certo bom senso. Se um homem tem sobrepeso, não se exercita e causa um estresse significativo no seu sistema devido a outros fatores alimentares e de estilo de vida, é provável que nenhum desses produtos naturais produza a mágica que ele procura.