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Você provavelmente já ouviu falar que tomar DHA durante a gravidez ajudará no desenvolvimento cerebral do seu bebê.* Mas você provavelmente está pensando: “Minha mãe nunca tomou DHA quando estava grávida de mim, e eu sou brilhante!” Ok, você é muito inteligente — afinal, você está lendo este artigo. Talvez a ingestão de DHA da sua mãe tenha sido suficiente. Talvez ela tenha variações genéticas que a coloquem em baixo risco de insuficiência de DHA. E talvez depois de ler este artigo, você decida que não precisa aumentar sua ingestão de DHA durante a gravidez. Mas primeiro, gostaríamos de ajudá-lo a coletar informações para tomar sua própria decisão. Vamos falar sobre o DHA.
O DHA constrói corpos, cérebros e olhos saudáveis.*
O ômega-3 DHA (ácido docosahexaenóico) é um ácido graxo poliinsaturado de cadeia longa (PUFA) que é essencial para construir membranas celulares flexíveis e responsivas e facilitar reações imunológicas saudáveis ao longo de nossas vidas.
Durante o desenvolvimento fetal, o DHA se acumula rapidamente em tecidos específicos onde é necessário após o nascimento — cérebro, olhos, fígado, tecido adiposo (gordura) e músculo esquelético. Quando o bebê nasce, o DHA é importante para uma visão saudável, cognição saudável e um sistema imunológico saudável.1-3 Estatisticamente, mães com altos níveis de DHA durante a gravidez têm gestações mais longas4-6 e menos nascimentos prematuros (<34 semanas).4,6,7 Bebês nascidos dessas mães tendem a ter maior peso ao nascer,5,8,8 9 e experimente ganhos anteriores no desenvolvimento visual 10-12 e cognitivo.*10,13,14
Pesquisas recentes indicam que os benefícios do DHA durante a gravidez podem não estar limitados ao cérebro e aos olhos. Duas áreas de evidências emergentes sugerem que o DHA também pode influenciar a composição corporal futura de uma criança e seu risco de alergias — ambas representam problemas de saúde cada vez mais prevalentes para os jovens de hoje*.2,6
Um bebê em desenvolvimento acumula DHA durante a gravidez, mas especialmente durante o último trimestre.
À medida que o feto aumenta a absorção de DHA, esse mesmo DHA é perdido da mãe. (Assim começa uma vida inteira de seu filho pegando suas coisas sem perguntar.) Se a mãe já tem baixo nível de DHA, essa demanda de última hora a coloca em risco de insuficiência de DHA, o que pode ter sérias implicações. O baixo DHA materno no nascimento tem sido associado a um risco aumentado de distúrbios do humor pós-parto*.6,7 Isso é especialmente problemático para mães que pretendem amamentar, pois a insuficiência de DHA se refletirá no leite e, em última análise, também poderá colocar o bebê em risco de insuficiência de DHA. É difícil dizer com quanto armazenamento de DHA um bebê nasce (com base em estudos com animais, talvez de 1 a 2 meses9). Incrivelmente, os pesquisadores conseguiram prever a insuficiência de DHA em bebês de dois meses pelo nível de acuidade visual. Os recém-nascidos com insuficiência de DHA aos dois meses também tinham menos habilidades linguísticas aos 18 meses*.9
A boa notícia é que mães que consomem mais DHA apenas nas últimas semanas de gravidez dão à luz bebês com níveis significativamente mais altos de DHA.10 Isso significa que nunca é tarde demais para aumentar sua ingestão de DHA.
A dieta da mãe tem um impacto significativo na quantidade de DHA que seu feto pode acumular e na quantidade de DHA que seu bebê tem ao nascer. Mulheres grávidas que comem peixe regularmente ou que tomam suplementos de óleo de peixe ou algas dão à luz bebês com níveis significativamente mais altos de DHA, em comparação com bebês nascidos de mães que não consomem fontes pré-formadas de DHA. 11 Além disso, esses níveis mais altos de DHA ao nascer são mantidos no bebê durante os primeiros meses de vida, ao contrário do declínio no status de DHA infantil que normalmente ocorre. 4} Tomar suplementos de DHA 12,13 ou comer regularmente peixe gordo 16,17 durante a gravidez aumenta significativamente o DHA no recém-nascido e em leite materno.
Obviamente, a principal preocupação com o aumento da ingestão de DHA é se há um risco de segurança para o feto ou para você. A resposta rápida é: a suplementação de DHA durante a gravidez é muito segura quando usada conforme o esperado.14
Agora que você sabe por que o DHA é importante durante a gravidez, você sabe o que fazer: comer peixe. Tome um suplemento. Espalhe a notícia para mulheres grávidas aleatórias na rua. Vai ser brilhante! Assim como você.
‡ Com base nos dados de vendas anuais da Stackline, Nielsen e SPINS
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